Sara Netanyahu to jedna z najbardziej rozpoznawalnych – i najbardziej polaryzujących – żon głowy państwa na świecie. Z wykształcenia i zawodu psycholog dziecięcy i edukacyjny, od ponad trzech dekad stoi u boku Benjamina Netanjahu, premiera Izraela. Jej obecność w izraelskim życiu publicznym wykracza daleko poza rolę małżonki polityka – media od lat przypisują jej realny wpływ na decyzje podejmowane na najwyższym szczeblu władzy. Jednocześnie Sara Netanyahu jest kobietą z własną, bogatą historią zawodową i rodzinną, która często ginie w cieniu doniesień prasowych.
Sara Netanyahu – pochodzenie i rodzina
Sara Netanyahu urodziła się jako Sara Ben-Artzi 5 listopada 1958 roku w Kiryat Tiv’on, małym miasteczku w północnym Izraelu. Jej matka, Chawa (z domu Paritzky), była jerozolimitanką w szóstym pokoleniu, a ojciec, Szmuel Ben-Artzi, był urodzonym w Polsce edukatorem, poetą i biblistą, który przeżył Holokaust. Dom, w którym dorastała Sara, był wyjątkowo intelektualny – ma troje rodzeństwa: Matanję, profesora matematyki; Hagiego, doktora filozofii; oraz Amatzię, przedsiębiorcę z branży hi-tech. Rodzina Ben-Artzi była głęboko zaangażowana w izraelską edukację i kulturę, co znacząco wpłynęło na wybory zawodowe Sary.
Co ciekawe, wszyscy bracia Sary byli mistrzami Izraelskiego Konkursu Biblijnego. Dorastając w Kiryat Tiv’on, Sara uczęszczała do liceum Greenberg, gdzie wyróżniała się jako uczennica. Rodzinne korzenie – literatura, edukacja, przywiązanie do żydowskiej tradycji – ukształtowały ją na długo przed tym, zanim trafiła na pierwsze strony gazet.
Wykształcenie i służba wojskowa
W Siłach Obronnych Izraela Sara pełniła funkcję psychotechnicznej ewaluatorki w Departamencie Nauk Behawioralnych Wywiadu Wojskowego (Aman). Licencjat z psychologii ukończyła na Uniwersytecie w Tel Awiwie w 1984 roku, a tytuł magistra uzyskała na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie w 1996 roku.
Pracowała również jako psychotechniczna ewaluatorka uzdolnionych dzieci w Instytucie Promowania Kreatywności i Doskonałości Młodzieży, kierowanym przez dr Erikę Landau, a także w centrum rehabilitacji Ministerstwa Pracy. Wcześniej pracowała jako reporterka w „Maariv LaNoar” – tygodniku dla izraelskiej młodzieży. Jej ścieżka zawodowa była zatem wielotorowa i daleka od schematycznej.
Sara Netanyahu jest pierwszą żoną izraelskiego premiera, która – obok obowiązków publicznych – kontynuuje pracę zawodową w służbie cywilnej jako ekspert psycholog dziecięcy.
Kariera psychologa – praca w służbie publicznej
W 2001 roku Sara dołączyła do Gminy Jerozolima jako psycholog edukacyjny w służbach psychologicznych, gdzie udziela wsparcia dzieciom w systemie szkolnym. W ramach obowiązków zawodowych zajmuje się diagnozą psychologiczną i leczeniem dzieci, a także innymi zadaniami wymaganymi od psychologów dziecięcych w różnych placówkach edukacyjnych. Udziela niemal codziennej pomocy dzieciom i rodzinom w trudnej sytuacji.
Mimo obecności na wielu publicznych wydarzeniach towarzyszących mężowi i licznych zagranicznych podróżach, Sara zajmuje stanowisko psychologa edukacyjnego w Gminie Jerozolima. To rzadkość w skali światowej – żona urzędującego premiera, która regularnie chodzi do pracy w sektorze publicznym i zajmuje się dziećmi wymagającymi specjalistycznej pomocy.
Jak Sara poznała Benjamina Netanjahu?
W 1989 roku Sara poznała Benjamina Netanjahu podczas pracy jako stewardessa w izraelskich liniach lotniczych El Al. W tamtym czasie Benjamin pełnił funkcję wiceministra spraw zagranicznych Izraela. W jednym z wywiadów para ujawniła, że jedną z ich pierwszych randek była wizyta w indyjskiej restauracji Tandoori w Tel Awiwie. Spotykali się przez prawie dwa lata i pobrali się w 1991 roku.
Dla Sary był to drugi związek małżeński, dla Benjamina – trzeci. Wcześniej, w 1980 roku, Sara wyszła za mąż za Dorona Neubergera, jednak para rozwiodła się w 1987 roku. Związek z Netanjahu okazał się trwały – są małżeństwem od 1991 roku.
Dzieci Sary i Benjamina Netanjahu
Sara i Benjamin mają dwóch synów: Yaira Netanjahu, urodzonego w 1991 roku, oraz Avnera Netanjahu, urodzonego w 1994 roku.
Avner stroni od życia publicznego, natomiast starszy Yair jest osobą aktywną i głośno broni rodziców oraz polityki ojca, często atakując oponentów w mediach społecznościowych. Avner był mistrzem Izraelskiego Konkursu Biblijnego w 2010 roku i zajął trzecie miejsce w Międzynarodowym Konkursie Biblijnym. Tradycja rodziny Ben-Artzi – zamiłowanie do Biblii i wiedzy – wyraźnie przeszła na kolejne pokolenie.
Rola Sary Netanyahu w życiu publicznym i polityce
Sara Netanyahu od lat jest postacią, przy której izraelskie media nie pozostają obojętne. Jest trzecią żoną premiera Benjamina Netanjahu i matką dwójki jego dzieci, od dawna trafia na nagłówki gazet, zwłaszcza w kontekście domniemanego wpływu na decyzje polityczne męża.
Powszechnie mówi się, że stoi w centrum procesu decyzyjnego – od kwestii, kto powinien kierować wywiadem Mossad, po listę kandydatów parlamentarnych w partii Likud jej męża. Zwrot „moja żona i ja…” to wyrażenie, którego izraelski premier używa często w oficjalnych oświadczeniach, co utrwala pozycję Sary na pierwszym planie życia publicznego.
Przykładem tej widoczności był lipcowy wyjazd do Waszyngtonu w 2025 roku. Podczas wizyty premiera w Waszyngtonie, w trakcie której omawiał z prezydentem Donaldem Trumpem potencjalną umowę o zawieszeniu broni w Gazie, jego żona była wyraźnie obecna przy wszystkich ważnych spotkaniach. W przeddzień wyjazdu biuro premiera ogłosiło rezygnację jego rzecznika Omera Dostriego. Kilka godzin później, po doniesieniach medialnych sugerujących udział żony w tej decyzji, wydano kolejne oświadczenie, zaprzeczające jej jakiejkolwiek roli.
Zwolennicy Sary – przede wszystkim sam Benjamin Netanjahu – oskarżają media o nagonkę, twierdząc, że nie ma ona wpływu na sprawy publiczne i poświęca swoją energię pomocy potrzebującym.
Działalność charytatywna
Poza pracą zawodową i rolą małżonki premiera Sara Netanyahu angażowała się w działalność na rzecz osób potrzebujących wsparcia. Jako Pierwsza Dama Izraela kierowała organizacją Jad b’Jad, pomagającą maltretowanym dzieciom, oraz Tza’ad Kadima – organizacją wspierającą dzieci z mózgowym porażeniem dziecięcym. Wraz z Benjaminem Netanjahu przewodniczyła tym organizacjom, angażując się w ich działalność na wielu poziomach.
Postępowania prawne i kontrowersje
Sara Netanyahu jest osobą, której nazwisko wielokrotnie pojawiało się w kontekście postępowań sądowych i dochodzeń. Była przedmiotem kilku śledztw, w tym dotyczących korupcji, oszustwa i nadużycia zaufania, a także była przesłuchiwana w związku z toczącym się procesem korupcyjnym jej męża.
16 czerwca 2019 roku Sara Netanjahu podpisała ugodę i została skazana za niewłaściwe wykorzystanie środków publicznych – cięższy zarzut oszustwa został odrzucony. Nakazano jej zapłacić 55 000 szekli (ok. 15 275 dolarów) na rzecz państwa.
W 2016 roku sąd przyznał odszkodowanie w wysokości około 47 000 dolarów byłej gosposi, która oskarżyła Sarę o wielokrotne znęcanie się w miejscu pracy. Wokół rezydencji premiera narosło wiele opowieści – nagrania, na których Sara krzyczy na personel sprzątający w oficjalnej jerozolimskiej rezydencji premiera, trafiły do prasy, wywołując falę krytyki.
Osobnym tematem stała się kwestia jej wykształcenia. Toczy się spór prawny między Gminą Jerozolima a organizacją non-profit Hatzlacha, która domaga się ujawnienia podstawowych informacji o zatrudnieniu Sary Netanjahu jako psychologa edukacyjnego. Izraelskie media od lat wracają do tych wątków, choć Sara Netanyahu konsekwentnie zaprzecza wszelkim nieprawidłowościom.
Sara Netanyahu w izraelskich mediach
Mając 66 lat, jest celem częstych ataków medialnych, które jej mąż regularnie potępia. Była karykaturowana w satyrycznych programach za swoje wybory modowe lub za zawód psychologa dziecięcego, którym – jak się wydaje – lubi się chwalić.
Wizerunek Sary w izraelskiej przestrzeni publicznej jest skrajnie podzielony. Jedni podziwiają ją za działalność charytatywną, inni krytykują za uwikłanie w spory prawne. Sama zainteresowana rzadko wypowiada się publicznie w sprawach politycznych, choć od czasu do czasu udziela wywiadów, w których broni siebie i swojej rodziny. Bez względu na oceny – w Izraelu trudno znaleźć osobę, która nie miałaby zdania na jej temat.